なぜ不妊が増えているのでしょうか？

背景にはさまざまな社会的要因があります。

• 晩婚化
• 出産年齢の上昇
• 働き方やライフスタイルの変化
• ストレスや睡眠不足
• 婦人科疾患の増加

特に大きな影響を与えるのが「年齢」です。女性は年齢とともに妊娠率が徐々に低下します。これは主に、卵子の数と質が加齢とともに低下するためです。

卵巣機能の低下とは？

女性の卵子は、生まれた時から数が決まっています。年齢とともに卵子は減少し、質も変化していきます。

結果、

• 排卵しにくくなる
• 受精しにくくなる
• 胚の発育が不安定になる
• 流産率が上昇する

などが起こりやすくなります。

特に35歳頃から妊娠率は徐々に低下し、40歳以降ではさらに大きく低下するといわれています。

実は「子宮内膜の老化」も関係しています

不妊というと卵子の問題が注目されがちですが、最近では子宮内膜の状態も非常に重要と考えられています。 受精卵は、子宮内膜に着床して初めて妊娠が成立します。

しかし、加齢や慢性炎症、ホルモン環境の変化によって、子宮内膜にも次のような変化が起こることがあります。

• 着床しにくくなる
• 炎症が続く
• 血流が低下する
• 子宮内膜の機能が低下する

つまり、不妊は「卵子だけの問題」ではなく、以下のようなさまざまな要因が関わる病気です。

• 卵巣機能
• 精子
• 子宮内膜
• ホルモン環境
• 全身状態

不妊の原因はひとつではありません

不妊症は、女性側だけでなく男性側にも原因がみられることがあります。

女性側の原因

• 排卵障害
• 加齢による卵巣機能低下
• 子宮内膜症
• 卵管障害
• 子宮筋腫
• 子宮内膜の着床障害

男性側の原因

• 精子数低下
• 精子運動率低下
• 精子形成障害

実際には、複数の要因が重なっていることも少なくありません。

タイミング療法

排卵日に合わせて妊娠しやすい時期を確認する方法です。

• 超音波検査
• ホルモン検査

などを用いて排卵時期を予測します

人工授精（AIH）

洗浄・調整した精子を子宮内に注入する方法です。

• 精子運動率低下
• 性交障害
• 原因不明不妊

などで行われます。

体外受精（IVF）とは？

体外受精は、『卵子を体外に取り出し』、『精子と受精させ』、『発育した受精卵（胚）を子宮へ戻す』 治療です。

現在では、不妊治療の中でも重要な治療法のひとつとなっています。

体外受精の流れ

1. 卵巣刺激
   注射や内服薬を用いて卵胞を育てます。
2. 採卵
   腟から細い針を用いて卵子を採取します。
3. 受精
   卵子と精子を受精させます。必要に応じて「顕微授精」を行うこともあります。
4. 胚培養
   受精卵を数日間培養します。
5. 胚移植
   発育した胚を子宮内へ戻します。

体外受精は「最後の手段」ではありません

以前は「特別な治療」というイメージがありましたが、現在では一般的な治療となっています。

特に、以下の場合早期に体外受精を検討した方がよい場合もあります。

• 年齢因子
• 卵管障害
• 男性不妊
• 子宮内膜症 など